Un groupe de républicains a mis à l’épreuve la logique de la « zone de tempête 51 » mercredi et a fait irruption dans une zone sécurisée sur Capitol Hill, interrompant une déchéance privée et occupant l’espace pendant quelques heures. Dirigé par le représentant Matt Gaetz, un républicain de Floride connu pour sa longue histoire de pitreries faites pour la télévision, le groupe d’une vingtaine de législateurs est entré dans le Sensitive Compartmented Information Facility (SCIF), un domaine où les membres peuvent examiner des informations classifiées et détenir audiences privées. C’est une escalade sauvage après des semaines de plaintes « » de républicains qui ne font pas partie des comités enquêtant sur la destitution « » concernant la suppression du processus de destitution. Notamment, selon une liste fournie par le bureau des républicains de Gaetz qui a répondu à la manifestation, 12 d’entre eux sont membres des comités de surveillance ou des affaires étrangères »», y compris le représentant Jim Jordan, le membre le plus influent du comité de surveillance » »Ce qui signifie qu’ils ont été autorisés à participer à toutes les dépositions détenues dans le SCIF au cours des dernières semaines. Un porte-parole du représentant Ken Buck, qui figure sur la liste et siège au Comité des affaires étrangères, a cependant précisé plus tard qu’il n’était pas présent, bien qu’il ait tweeté à l’appui. Le représentant Fred Keller, un membre de la surveillance qui s’est joint à la manifestation, « agissait en solidarité avec les membres du Congrès qui ne sont pas autorisés à participer aux audiences, à examiner les témoignages ou à lire les transcriptions de cette enquête secrète … l’enquête est en cours est injuste et doit cesser « , selon un porte-parole. Le président Donald Trump savait à l’avance que les républicains prévoyaient d’occuper l’espace et ont soutenu leur plan, « en disant qu’il voulait que les transcriptions soient rendues publiques, car ils l’exonéreront », a rapporté Bloomberg, citant quatre sources proches de la conversation. Les membres sont entrés dans le SCIF vers 9 h 45 mercredi, passant devant des agents de la police du Capitole qui gardent la porte. Certains des membres ont apporté des téléphones portables (qui ne sont pas autorisés dans l’espace sécurisé). La plupart d’entre eux ont émergé vers 14 h 15. avant un vote prévu à la Chambre, mais Gaetz a déclaré en partant que plusieurs républicains étaient toujours à l’intérieur. Vers 15 heures, les républicains étaient partis. Lorsqu’on lui a demandé si le groupe continuerait à prendre d’assaut les dépositions privées, Gaetz n’a pas répondu, mais a déclaré qu’il «continuerait de plaider pour la transparence». L’invasion du GOP a empêché les républicains et démocrates des trois comités menant l’enquête sur la destitution de commencer leur entretien avec la sous-secrétaire adjointe à la défense Laura Cooper, qui devait commencer une déposition mercredi matin. Les comités ont pu commencer à interroger Cooper mercredi après-midi après le départ des républicains protestataires. Le représentant démocratique Gerry Connolly, qui était à l’intérieur du SCIF à l’époque, a déclaré avoir vu 20 républicains face à seulement deux gardes de sécurité. Il a dit que plutôt que d’essayer d’expulser les membres, le président du comité du renseignement de la Chambre, Adam Schiff, et le sergent d’armes de la Chambre ont décidé de les attendre afin de ne pas aggraver la situation. «œIls étaient assez intimidants en criant et en criant et en disant:« Laissez-nous entrer », a déclaré Connolly. «œIl était en fait très menaçant d’être là. J’étais franchement inquiet de savoir où cela allait aboutir. Lorsque les autres membres républicains sont entrés, a déclaré Gaetz, les démocrates «ont pris leurs billes et sont rentrés chez eux». Pressé sur ce que cela signifiait, il monta dans un ascenseur avec plusieurs autres membres du Freedom Caucus et partit. Le représentant Alex Mooney, un républicain de Virginie-Occidentale, a fait un enregistrement audio alors qu’il était dans le SCIF, qu’il a tweeté juste avant 14 heures. Dans ce document, il dit qu’il appelle depuis une ligne sécurisée au sein du SCIF et qu’une trentaine de républicains, dont le représentant Steve Scalise, le numéro deux républicain de la maison, étaient assis à l’intérieur avec lui. Tous les démocrates, a déclaré Mooney, étaient partis. « Au moment où nous sommes entrés dans la pièce, le président Adam Schiff nous a vus, a emmené le témoin et est sorti de la pièce parce qu’ils refusent d’avoir une audience de manière transparente », a-t-il dit. « Je représente plus de 600 000 personnes en Virginie-Occidentale qui n’ont pas le droit de savoir ce qui est dit lors des audiences alors qu’elles tentent sans vergogne sans raison de destituer le président des États-Unis. » La manifestation de mercredi est la dernière d’une série de plaintes de législateurs du GOP, qui ont fait valoir qu’ils étaient exclus de l’enquête sur la destitution et que les démocrates tenaient des audiences en secret. Ce n’est pas le cas. Bien que les auditions n’aient pas été publiques, elles n’ont pas été «secrètes». Les membres des deux parties des commissions chargées des auditions «Surveillance, renseignement et affaires étrangères» ont pu assister aux dépositions et poser des questions. Le représentant David Cicilline, démocrate, a déclaré aux journalistes qu’il pensait que la décision des législateurs républicains était un effort pour mettre fin à l’entretien avec Cooper au SCIF mercredi. « œ Nous collectons des preuves vraiment importantes qui soulignent la grande faute de ce président », a déclaré Cicilline. «œ Ce n’est pas un hasard si les républicains ont rencontré le président, qui s’est plaint:« Vous n’en faites pas assez. Les républicains ont pris leurs téléphones à l’intérieur du SCIF mercredi et ont tweeté à l’intérieur, une violation majeure des règles du Congrès. Vers midi, ils ont commandé des pizzas et des sandwichs Chick-fil-A. Ils ont également commandé des pizzas pour le grand rassemblement de journalistes à l’extérieur de la salle, qui est restée largement intacte. « œ C’est un groupe de membres du caucus de la liberté en train de pizzer autour d’une table de conférence en faisant semblant d’être courageux », a déclaré mercredi à la presse le représentant démocrate de la commission des affaires étrangères Tom Malinowski. «œ Tout ce qu’ils ont fait ici, c’est de prendre d’assaut un château qu’ils occupaient déjà.» Le représentant John Yarmuth, un démocrate qui a participé au sit-in de 2016 pour protester contre le contrôle des armes à feu, était un peu plus empathique. «œJe comprends ce qui les motive. C’est une grande frustration d’être dans la minorité », a déclaré Yarmuth à BuzzFeed News en allant voter. Il a ajouté que c’était une violation claire des règles lorsque les républicains ont pris leurs téléphones dans le SCIF. Un responsable de la commission des renseignements a déclaré dans un communiqué que les républicains apportant leur téléphone constituaient une «violation de sécurité majeure», ajoutant: «Ils se livrent à ce comportement semblable à celui d’un cirque parce qu’ils ne peuvent pas défendre l’inconduite flagrante du président. Le responsable a déclaré que les républicains avaient soutenu la «œstunt» afin d’apaiser Trump et de distraire les «témoignages dévastateurs» de Bill Taylor, l’ambassadeur américain par intérim en Ukraine, la veille. Mieke Eoyang, ancien membre du personnel du Democratic House Intelligence Committee, a tweeté mercredi que l’assaut du SCIF et la prise de téléphones portables constituaient un grave problème de sécurité nationale. « œ Le SCIF lui-même est une installation sécurisée conçue pour empêcher l’écoute électronique afin que les membres du Congrès puissent recevoir des informations hautement classifiées sur la façon dont la nation recueille des informations sur ses adversaires et sur les opérations de renseignement très sensibles », a-t-elle écrit. «œLes adversaires étrangers essaient constamment de comprendre ce qui se passe à l’intérieur de ces salles pour comprendre ce que les États-Unis savent à leur sujet, pour révéler des sources américaines de haut niveau dans leurs gouvernements, pour savoir ce que le gouvernement américain sait et les utiliser contre nous.» Tard mardi soir, les républicains de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes ont signé une lettre exhortant Schiff à leur permettre de recevoir des copies des transcriptions des audiences à huis clos, affirmant qu’il était « scandaleux et injustifiable de nous refuser ces documents de base ». La députée Kathleen Rice, démocrate et ancienne procureure, a déclaré mardi dans une interview accordée à BuzzFeed News qu’elle voulait que le public sache que le processus est standard. « œ Cette rhétorique émanant de la Maison Blanche au sujet de la procédure qui est actuellement en cours d’irrégularité est une ordure complète », a-t-elle déclaré. «œKen Starr n’a pas tenu d’audience publique lors de son enquête sur Bill Clinton. Tout a été fait comme la plupart des enquêtes, en privé, loin du public. Paul McLeod et Kadia Goba ont contribué au reportage sur cette histoire.